Gli sviluppi tecnologici e la necessità di diminuire i costi, hanno influito sulla costruzione di imbarcazioni più grandi ed efficienti, che hanno portato al tempo stesso il prolungamento e la maggiore profondità dei canali di navigazione, darsene, moli e zone di manovra per poter disporre di accessi e impianti adeguati nelle zone portuali.

In alcuni porti le profondità necessarie per garantire l’operatività possono essere mantenute solo attraverso dragaggi periodici in cui si estrae il materiale che la dinamica marina o fluviale accumula nel tempo.