Les progrès technologiques et la nécessité grandissante de minimiser les coûts ont influencé la construction de bateaux plus grands et plus efficaces. Ceci implique l’extension et l’approfondissement des chenaux de navigation, des bassins, des quais et des zones de manœuvre pour disposer d’accès et d’installations adaptés dans les zones portuaires.

Dans certains ports, les profondeurs nécessaires pour garantir l’opérativité du port ne peuvent être maintenues qu’au moyen de dragages périodiques durant lesquels sont extraits les matériaux que la dynamique marine ou fluviale a accumulé.